В этом году мы отмечаем юбилей двух азербайджанских поэтов: 295-летие азербайджанского поэта и государственного деятеля Моллы Панаха Вагифа и 200-летие азербайджанского писателя-просветителя, драматурга, философа-материалиста и общественного деятеля Мирзы Фатали Ахундова.

Молла Панах Вагиф (около 1717–1797) получил хорошее образование, выучил фарси и арабский язык и имел солидные познания в астрономии, математике, архитектуре, музыке и поэзии. Сначала он занимался преподавательской деятельностью в медресе при мечети (приставка «молла» к имени поэта связана с этой его деятельностью) в городе Казах, а затем в Карабахе. Учёность Вагифа получила известность далеко за пределами его родины. Правитель Карабаха Ибрагим Халил-хан пригласил Вагифа во дворец и назначил везирем (министром иностранных дел). На этом посту Вагиф проявил незаурядные способности дипломата.

Весной 1796 года русские войска пришли в Карабах. Ибрагим-Халил хан изъявил покорность Екатерине II. Однако после смерти императрицы русские войска были отозваны и, воспользовавшись этим, Ага-Мухаммед шах начал новый поход на Кавказ. Так как в Карабахе был неурожай и свирепствовал голод, у Ибрагим-Халил хана не было возможности организовать сопротивление, и он в сопровождении небольшого отряда бежал. Город был без боя занят войсками персидского шаха. Вагиф был брошен в темницу, и на рассвете его ожидала казнь, однако в ту же ночь Ага-Мухаммед шах был убит своими слугами, которых он в гневе также обещал казнить.

Убийство шаха спасло жизнь Вагифа, но ненадолго: в 1797 году временно взявший власть в ханстве племянник Ибрагим-Халил хана, видевший в нём преданного сторонника своего дяди, повелел убить поэта и его сына Али-бека. После убийства Вагифа дом его был разгромлен, а рукописи — уничтожены.

Произведения поэта были собраны впоследствии по отдельным записям или из уст певцов. В 1982 году на могиле поэта в городе Шуше был воздвигнут мавзолей.

Мирза Фатали Ахундов (1812–1878) — азербайджанский писатель-просветитель, философ-материалист и общественный деятель; зачинатель азербайджанской драматургии и основоположник литературной критики в азербайджанской литературе.

Ахундов родился в 1812 году в городе Шеки, воспитывался дедом, который прочил ему путь духовного наставника. Но Мирза Фатали рано разочаровался в религии, и более того, стал ярым атеистом. Он верил в философию и науку. Зная азербайджанский язык, изучив персидский и арабский, а впоследствии и русский в открывшемся в Нухе русском училище (на всех этих языках Ахундов оставил сочинения), он с молодых лет и до конца жизни проработал переводчиком с восточных языков в царском наместничестве в Тифлисе, дослужившись до чина полковника.

В 1830-х годах Ахундов начал литературную деятельность, направленную против отсталости, за просвещение, свободу и прогресс. В 1830–1840-е годы им были написаны на основе традиции классической и ашугской поэзии на персидском и азербайджанском языках ряд стихотворных произведений, наиболее значительным из которых стала элегическая поэма «На смерть Пушкина» (1837), переведённая на русский язык.

Литературный талант Мирза Фатали Ахундова с особенной силой проявился в драматических произведениях, где нашла реалистическое отражение жизнь Азербайджана первый половины XIX века — быт и нравы феодально-патриархального общества с его деспотизмом, инерцией, догматизмом.

Помимо поэтических заслуг, Мирза Фатали Ахундов стал основоположником литературной критики в азербайджанской литературе. Он отстаивал принципы реализма и народности, а также выступал против натурализма и формалистического украшательства в искусстве.

Ахундов первый осознал, переведя многие свои произведения на русский язык, что путь азербайджанской культуры к мировой известности пролегает через русский язык, и это оправдалось на протяжении всего XX века. Не случайно Азербайджанский педагогический институт русского языка и литературы носит именно его имя.