Кара Абульфаз оглы Караев — выдающийся советский азербайджанский композитор, пианист и педагог; народный артист СССР.

Композиторскую деятельность Караев совмещал с активным участием в музыкальной жизни Азербайджана: он был художественным руководителем симфонического оркестра Бакинской филармонии, преподавателем Бакинской консерватории, в 1949-1952 гг. ректором, а с 1959 года — профессором, членом Союза композиторов СССР и председателем его азербайджанского отделения. В 1959 году Караев был избран в Азербайджанскую академию наук, и в том же году за выдающиеся заслуги ему было присвоено звание Народного артиста СССР.

Караев - один из самых ярких представителей школы Дмитрия Шостаковича. В 1946 году он окончил Московскую консерваторию по классу композиции этого гениального мастера. Но еще до того, как стать студентом, молодой музыкант глубоко постиг музыкальное творчество азербайджанского народа.

Среди сочинений зрелого периода видное место занимает яркий, многокрасочный, эмоционально богатый балет «Тропою грома», по роману П. Абрахамса, в котором героический пафос связан с борьбой народов Черной Африки за свою независимость, интересен мастерски развитым музыкально-драматургическим конфликтом, симфонизацией негритянских фольклорных элементов, балет был первым произведением советской музыки, разработавшим африканскую народную музыку в таких масштабах.

Музыка Кара Караева звучит во многих странах мира. Художественно-эстетические принципы Караева сыграли огромную роль в формировании современной композиторской школы Азербайджана, насчитывающей несколько поколений и богатой творческими индивидуальностями. Его творчество, органично переплавившее традиции национальной культуры и достижения мирового искусства в новое, своеобразное качество, расширило выразительные границы азербайджанской музыки.